Il est très difficile à détecter : il ne se voit pas (gaz incolore) et ne sent rien (gaz inodore). Il provient essentiellement du mauvais fonctionnement d’un appareil ou d’un moteur à combustion, c’est-à-dire fonctionnant au gaz, au bois, au charbon, à l’essence, au fioul ou encore à l’éthanol. La majorité des Français équipés de ces appareils ne sont pourtant pas conscients d’avoir à leur domicile des équipements susceptibles d’émettre du CO.
Environ huit intoxications au CO sur dix ont lieu de manière accidentelle dans l’habitat.
Il existe des gestes simples pour éviter ces accidents qui touche chaque année plus d’un millier de foyers causant une centaine de décès :
- Avant chaque hiver, faire systématiquement vérifier et entretenir les installations de chauffage par un professionnel qualifié.
- Placer impérativement les groupes électrogènes à l’extérieur des bâtiments.
- Ne jamais utiliser pour se chauffer des appareils non destinés à cet usage : cuisinière, brasero, barbecue…
- Respecter les consignes d’utilisation des appareils à combustion (ne jamais faire fonctionner les chauffages d’appoint en continu).
- Veiller à une aération et une ventilation correcte des lieux et ne jamais boucher les entrées et sorties d’air.
- Utiliser un chauffage d’appoint au maximum deux heures de suite.
En cas de suspicion d’une intoxication au monoxyde de carbone (maux de tête, nausées, vomissements…), les consignes de bonne conduite sont les suivantes :
- Aérer immédiatement les locaux en ouvrant portes et fenêtres ;
- Arrêter les appareils de combustion si possible ;
- Faire évacuer les lieux ;
- Appeler les secours (112, 18 ou 15, 114 pour les personnes malentendantes) ou un centre antipoison (Angers : 02 41 48 21 21)
Ne réintégrer les locaux qu’après l’avis d’un professionnel.